China
Dicen que Internet une a las personas, lo que es difícil de contradecir. Los usuarios de la web pueden llamar a sus familiares que han emigrado, buscar a un compañero de otro país en Facebook o solicitar un trabajo exótico en algún lugar de las Islas Caimán (todo en cualquier momento del día). A veces parece que las fronteras entre países y regiones van desapareciendo.
La noción de libertad online e independencia en Internet empezó a resentirse y a mostrar signos de decadencia hace más de una década. También es posible que la World Wide Web se divida y pasemos a tener Splinternet en lugar de Internet. Este nombre inusual se utiliza para denominar varias redes de área local, divididas por las fronteras geográficas de los diferentes países y reguladas por las leyes locales.
Incluso ahora puedes encontrar bastantes ejemplos sobre cómo será el Splinternet. Esto es posible debido a una serie de razones, como la mala infraestructura de red de algunas regiones, la política, las leyes y algunas posibles “razones históricas” clave.
La Gran Muralla China
Para ver Internet bajo un estricto control gubernamental debes ir a China. Allí, si quieres acceder a Facebook, a YouTube o a Twitter, leer blogs en Blogspot y WordPress o ver un vídeo en Vimeo, tendrás que evitar el gran firewall chino. La población de China tiene un acceso parcial a Wikipedia y los artículos que tratan sobre la política del país están bloqueados.
¿Qué es y cómo funciona el Gran Firewall de China? http://t.co/hR9m9pky9s vía @bitelia pic.twitter.com/ylaLykGwed
— Kaspersky Lab España (@KasperskyES) September 24, 2014
Existen análogos locales para dichas páginas web, pero los que quieran traspasar el firewall para acceder a los portales originales deberán usar una VPN. Aunque normalmente, los chinos solo buscan Facebook o YouTube si los han utilizado previamente, lo que más comúnmente sucede entre las personas que han estudiado en el extranjero o que tienen amigos o familiares fuera del país; también sucede con aquéllos que necesitan estas webs para trabajar como profesores de inglés o como desarrolladores de software. Muchas otras personas del país dicen que el firewall nacional es de gran utilidad y que la mayoría de las personas aún no están preparadas para navegar por una red desprotegida.
La VPN en China es bastante lenta. Esto se explica por el hecho de que solo hay tres puertas de enlace principales que pueden permitir el acceso de los usuarios a la web global. Una se localiza en el norte, cerca de Pekín, otra en el centro del país, en Shanghái y otra hacia el sur, en Cantón. Mientras el tráfico circula por estas puertas de enlace, el gobierno “refleja” y monitoriza los paquetes, lo que ralentiza el proceso aún más. Sin embargo, a pesar de la lentitud de Internet, son estas tres puertas de enlace las que marcan la diferencia entre la eficiente red china y la intranet norcoreana.
Corea del Norte: la humilde LAN party
Algunos ciudadanos norcoreanos tienen acceso a “Internet”, si es que se le puede llamar así. Disponen de una red local, llamada con orgullo Kwangmyong (se puede traducir por “brillante”). Kwangmyong no dispone de conexión física con la World Wide Web.
El único modo de acceder a Kwangmyong es utilizando líneas de acceso telefónico. Se estima que hay poco más de unas mil páginas en la intranet y su contenido está creado por el Centro de Computación de Corea, el cual traduce una selección de artículos científicos de Internet y les añade algo de propaganda política. El uso de Kwangmyong es oficialmente gratuito, pero poca gente puede acceder a él debido a las restricciones gubernamentales y al elevado coste de los ordenadores para el ciudadano norcoreano medio que gana unos 30 dólares mensuales. En cuanto a la World Wide Web, solo pueden acceder a Internet las embajadas, algunos funcionarios públicos y los servicios especiales.
La opinión de @e_kaspersky sobre el hackeo a #Sony: La situación es muy preocupante. #cibercriminales pic.twitter.com/sDsYuUv5oZ
— Kaspersky Lab España (@KasperskyES) December 22, 2014
Sin embargo, no se puede decir que Corea del Norte evite por completo las tecnologías modernas. Por el contrario, parece ser que el gobierno tiene a su propio equipo de hackers y los utiliza a menudo para mostrar sus ciberpoder al resto del mundo. No hace mucho, presumió de sus cibersoldados tras hackear a Sony Pictures. En resumen, la intranet local no solo aísla a los ciudadanos del mundo, sino que también protege la red de cualquier contraataque. Entonces, ¿por qué no hackear varias compañías extranjeras si eres casi invulnerable?
India: ¿por qué esa lentitud?
El acceso a Internet en India es bastante lento básicamente por la pobre infraestructura. Un dato curioso: lo que impide a los proveedores cambiar a la fibra óptica y ofrecer velocidades de Internet más rápidas es la falta de demanda de Internet de alta velocidad. ¿Por qué? Porque muchas compañías siguen la conocida Política de uso razonable, la cual reduce la velocidad de acceso si el uso es mayor de lo acordado.
Como admiten los ciudadanos indios, sus proveedores de Internet les instalarían de inmediato un cable de fibra óptica hasta sus hogares si hubiera al menos una docena de personas que lo quisieran. Si tuvieran bastantes clientes, los proveedores podrían disminuir los precios (cosa que siempre sucede en este tipo de situaciones). La cuestión es que no es fácil reunir bastantes voluntarios, pues nadie quiere ser el primero.
Cómo desconectar a tres países con solo una pala
Podríamos decir que se requiere de un equipo de hackers experimentado para privar a un país entero del acceso a Internet, pero resulta que solo hace falta una mujer georgiana de 75 años de edad, una pala y una infraestructura poco protegida.
En marzo de 2011, dicha mujer estaba cavando en busca de cobre no muy lejos de Tiflis, la capital de Georgia. Durante los “trabajos de exploración”, su pala dañó el cable de fibra óptica que transfería el 99 % del tráfico de Internet a Armenia y algunas regiones de Georgia y Azerbaiyán. Como resultado de ello, el 28 de marzo dichas regiones tuvieron que permanecer offline durante 12 horas.
Al parecer, dicho cable ya había sido dañado muchas veces por “cazadores” de patatas y de cobre. Un año antes, ocurrió un incidente similar que afortunadamente no tuvo consecuencias tan dramáticas. Esta fragilidad envidiable se debe al mal tiempo, el cual abre frecuentemente un acceso al cable que los saboteadores aprovechan.
#Armenia Boasts Region’s Most Advanced Fiber #Internet Service http://t.co/ypSetJN44K #tech #IT pic.twitter.com/sbELqm0L6h
— Kate Nahapetian (@KN87) February 10, 2015
El cable entra en territorio georgiano a través del Mar Negro, por el puerto de Poti, donde se divide para llegar a Armenia y a Azerbaiyán. Para protegerlo de vándalos, se extiende a lo largo de un túnel que se cavó paralelamente a las vías del tren. Pero a veces las lluvias intensas hacen que se salga de su sitio. Al parecer, la anciana georgiana y otros excavadores llegaron al cable durante estos períodos.
La espina dorsal (blackbone) de Internet ha sobrevivido a un número importante de incidentes. En 2013, tres ladrones de cobre en Egipto que buscaban este metal cortaron un trozo de cable submarino. Como resultado de ello, la velocidad de acceso descendió un 60 % en el país. En 2008, Egipto, India, Pakistán y Kuwait sufrieron un incidente similar localizado cerca de la costa de Alexandría.
Los gamberros no fueron los únicos culpables de los apagones de Internet en Egipto. En 2011, las autoridades locales hicieron lo mismo (y también hicieron caer la conexión de red móvil). Además, lo consiguieron con tan solo varias llamadas a proveedores locales (no necesitaron nada más).
Pero el caso de Egipto no es el único, hay muchos países con Internet limitado. El año pasado, la organización Freedom House publicó un informe titulado “Top 10 de los países con Internet más censurado“.
Como último apunte, miremos este mapamundi diseñado por la compañía Renesys. En él, se muestra qué países pueden ser desconectados rápidamente de la World Wide Web. Por ejemplo, Rusia y EE.UU. están conectados con todo el mundo mediante decenas de rutas cableadas, lo que hace que sean difíciles de desconectar, y los países con una infraestructura menos desarrollada son más vulnerables, como por ejemplo Siria, Etiopía, Uzbekistán, Turkmenistán, Myanmar y Yemen.
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